Потемкина елизавета алексеевна ритуал: 15 самых популярных легенд о Екатерине II • Arzamas

15 самых популярных легенд о Екатерине II • Arzamas

У вас отключено выполнение сценариев Javascript. Измените, пожалуйста, настройки браузера.

• История
• Искусство
• Литература
• Антропология

Мне повезёт!

10 ноября 2020История, Антропология

Действительно ли за императрицу правили фавориты? И сколько их всего было? Правда, что она убила своего мужа? Что у нее был секс с конем? Она символ русского Просвещения или немецкая шпионка, писавшая с ошибками? Разбираем самые распространенные мифы о Екатерине II

Автор Александр Каменский

В 1772 году анонимный переводчик на английский язык рукописи импе­ратри­цы Екатерины II «Антидот» посвятил свой труд «первой и самой великой женщине нашего времени». Спустя два с лишним столетия ее английский биограф и наш современник Саймон Диксон утверждал, что она была «самой знаменитой женщиной Европы».  

Европа XVIII века знала и других женщин, оказавшихся на вершине власти, но никто из них не правил так долго и так успешно столь огромной страной. Это вызывало у современников удивление и восхищение, а также — в отсут­ствие современных средств массовой информации — порождало самые нелепые слухи, домыслы и мифы о самой императрице, ее политике и лич­ной жизни. Источниками этих слухов и мифов часто становились рассказы тех, кому довелось непосредственно общаться с русской императрицей: передаваемые из уст в уста, они обрастали новыми деталями и в своей новой версии становились совсем не похожи на изначальную, которая тоже, впрочем, могла быть не вполне точна. 

Всё, что нужно знать о Екатерине II, в 8 пунктах

О пути к власти, реформах и фаворитах императрицы рассказывает историк Андрей Зорин

Легенда 1. Екатерина II меняла фаворитов как перчатки

Вердикт: это полуправда.

Портрет графа Григория Орлова.  Картина Вигилиуса Эриксена. 1766–1772 годы Государственный Эрмитаж

Личная жизнь Екатерины, конечно, особенно привлекала разного рода сплет­ников, и именно вокруг нее рождалось больше всего мифов, тем более что для этого была благодатная почва: рядом с русской императрицей всегда нахо­дилась фигура мужчины-фаворита и, по мнению одного из ее современных биографов, американского историка Джона Александера, она была секс-сим­волом своего времени. Между тем историкам известны имена двенадцати фаворитов, или любовников, Екатерины, с которыми у нее были близкие отно­шения примерно с 1753 года до ее смерти в 1796-м, то есть на протяжении более сорока лет. Некоторые историки прибавляют к этому списку еще от двух до пяти имен, но сведения о них не слишком достоверны. Много это или мало? Ответ зависит от взглядов отвечающего. 

Надо, однако, иметь в виду, что с первыми двумя — Сергеем Салтыковым и Станиславом Понятовским — Екатерину разлучили против ее воли, а с неко­торыми другими ее отношения продолжались по многу лет. Так, к примеру, фавор Григория Орлова длился более десяти лет. Сколько пар перчаток можно износить за десять лет? 

Екатерина-императрица была женщиной, окруженной мужчинами, взаимо­действовавшей с мужчинами и командовавшей ими, причем в весьма патри­архальной стране. Труженица на троне, она ежедневно решала множество больших и мелких проблем, от которых подчас зависели судьбы миллионов людей, жила в постоянном напряжении и хорошо сознавала, какие интриги плетут в ее окружении те, кто хочет на эти решения влиять. Есте­ственно, она нуждалась в опоре — в человеке, которому могла бы всецело доверять, который был бы ей предан и разделял бы ее взгляды и интересы. В этом и был полити­ческий смысл фаворитизма: фаворит служил своего рода посредником между императрицей и патриархальным обществом, уже самим фактом своего существования охлаждавшим пыл тех, кто слишком рьяно боролся за влияние при дворе.

Екатерина-женщина искала любви и, кажется, искренне влюблялась в каждого нового своего избранника, но далеко не все были ее достойны. Так, Дмитриев-Мамонов влюбился в одну из ее фрейлин и признался в этом императрице, а Римский-Корсаков слишком увлекался игрой в карты. Родственную душу она вроде бы нашла в Александре Ланском, но он умер, получив травму после падения с лошади. Екатерина долго его оплакивала.

целый курс про любовь

Любовь при Екатерине Великой

Четыре лекции Андрея Зорина о том, как Екатерина II воспитывала чувства подданных

Легенда 2. К тому же они за нее правили

Вердикт: это неправда. 

Аллегория на победу Екатерины II над турками и татарами. Картина Стефано Торелли. 1772 годГосударственная Третьяковская галерея

Екатерина всегда правила сама, сама принимала все ответственные решения и старательно вникала во все вопросы государственного управления. Неко­торые историки называют соправителем Екатерины Григория Потемкина. Генерал-фельдмаршал, президент Военной коллегии и губернатор Екатери­нославского наместничества, он был важнейшим государственным деятелем Екатерининской эпохи. Действительно, Екатерина прислушивалась к его мнению, и нередко ему удавалось убедить ее в своей правоте, как, к примеру, в истории с присоединением к России Крыма. Но последнее слово, оконча­тельное решение во всех вопросах всегда оставались за императрицей.

Легенда 3. Екатерина II была так развратна, что даже спала с конем

Вердикт: это неправда.

Портрет Екатерины II в гвардейском мундире на коне Бриллианте. Картина Вигилиуса Эриксена. 1778 год Государственный Русский музей

Это один из самых распространенных и одновременно самый неправдопо­добный миф о Екатерине. О том, что он не имеет никакого отношения к действительности, свидетельствует уже то, что, согласно этому мифу, Екатерина умерла именно во время полового акта с конем, в то время как настоящие обстоятельства ее смерти хорошо известны (см. ниже). Исследо­ватели, пытавшиеся понять происхождение этого мифа, связывают его с характерными сексуальными фантазиями, порожденными тем обстоятель­ством, что, как уже упоминалось, Екатерина была своего рода секс-символом своего времени, а также с символикой коня как олицетворения силы и мужско­го начала.

Легенда 4. Екатерина II родила Павла не от Петра III

Вердикт: это неправда.

Портрет великого князя Павла Петровича в учебной комнате. Картина Вигилиуса Эриксена. 1766 год Государственный Эрмитаж

Слухи об этом ходили уже в XVIII веке: с одной стороны, всем было известно о любовниках Екатерины, с другой — мужские достоинства Петра вызывали сомнения. И все же никаких серьезных оснований доверять этим слухам не су­ществует. Свечку, как говорится, никто не держал, но Павел своим харак­те­ром, да и внешне уж очень напоминал Петра III.

Легенда 5. У нее были и другие внебрачные дети в придачу

Вердикт: это отчасти правда.

Алексей Григорьевич Бобринский. Картина Карла Людвига Иоганна Христинека. 1769 год Государственный Эрмитаж

Достоверно известно о двух детях: умершей во младенчестве дочери и рожденном от связи с Орловым сыне Алексее Григорьевиче Бобринском. Последний получил фамилию по названию пожалованного ему имения Бобрики и воспитывался сперва в семье Василия Шкурина, бывшего камер­динера императрицы, а затем вместе с его сыновьями учился за границей. Существует также версия, что была еще одна дочь, рожденная от Потемкина, некая Елизавета Темкина, появившаяся на свет в 1775 году, но это, скорее всего, только легенда: Екатерине в это время было уже 45 лет, а матерью Темкиной, вероятнее всего, была одна из любовниц Потемкина.

Любовный словарь Екатерины и Потемкина

Мамурка, Гришифушечка и другие нежные прозвища

Легенда 6. При этом своих детей Екатерина II не любила, а любила внуков

Вердикт: это полуправда. 

Екатерина II с семьей в Царском Селе. Гравюра Д. Бергера. 1791 годOpen Edition

На отношениях Екатерины и с детьми, и с внуками сказывалась политика. Первое время после рождения Павла Екатерину к нему почти не пускали, и поэтому естественные отношения между матерью и сыном попросту не могли возникнуть. Позднее, в особенности в первые годы после ее прихода к власти, отношения были довольно теплые, но по мере того, как Павел взрослел, росло отчуждение. Екатерина видела в сыне соперника, вокруг которого мог возникнуть заговор против нее (в 1773 году так и случилось: воспитатель Павла Никита Панин попытался возвести его престол, но Ека­терина вовремя узнала об этих планах и сумела предотвратить переворот), и все меньше воспринимала его как продолжателя своего дела. В свою очередь, в Павле из-за нерастраченной энергии и нереализованных амбиций формиро­вались многочисленные комплексы и росло раздражение против матери.

Что же касается Алексея Бобринского, то, опять же, по политическим сообра­жениям Екатерина не считала возможным держать его при себе, хотя и следила за его воспитанием и образованием. Каких-либо теплых отношений не возник­ло, да и не могло возникнуть и тут. 

А вот внуков, Александра и Константина, Екатерина действительно любила и очень о них заботилась, полностью взяв их воспитание в собственные руки — впрочем, возможно, именно потому, что надеялась сотворить из них тех иде­аль­ных юношей, которых не удалось сделать из сыновей.

Легенда 7.

 Екатерина II убила Петра III 

Вердикт: это неправда.

Екатерина II на ступенях Казанского собора, приветствуемая духовенством в день воцарения 28 июня 1762 года. Акварель неизвестного автора по оригиналу Иоахима Кестнера. Конец XVIII — первая треть XIX века Государственный Эрмитаж

Придя к власти в результате переворота, не имея никаких законных прав на престол и при этом стремясь стать образцом просвещенной монархини, Екатерина меньше всего была заинтересована в том, чтобы замарать себя убийством собственного мужа. Обстоятельства гибели Петра III до конца неизвестны, но большинство современных историков считают, что он был убит по приказу Панина — воспитателя Павла и одного из организаторов заговора против Петра III. Вероятно, Панин считал, что оставлять императора в живых опасно, и одновременно надеялся подобным образом скомпрометировать Екатерину, чтобы потом иметь на нее влияние.

Легенда 8.

 Екатерина II говорила с акцентом, писала с ошибками

Вердикт: это полуправда. 

Екатерина II. Гравюра Нарцисса Леконта. 1818–1825 годыThe British Museum

Насколько сильный акцент был у Екатерины и был ли он вообще, мы никогда не узнаем, поскольку ни магнитофонов, ни диктофонов, ни даже граммофонов в ее время еще не было. А писала она действительно с ошибками — впрочем, как и большинство людей того времени, потому что твердых правил русского языка еще не существовало: на протяжении второй половины XVIII века они только формировались.

Легенда 9. Она вообще была немецкой шпионкой

Вердикт: это неправда. 

Портрет Екатерины II в русском костюме с маской в руке. Копия неизвестного художника с картины Стефано Торелли. Последняя треть XVIII века Государственный исторический музей

Екатерина не была немецкой шпионкой. Ее отношения с Германией были достаточно сложными, а с иностранцами, в том числе с немцами, она пред­по­читала говорить и переписываться не по-немецки, а по-французски. Собствен­но, Германии как единого государства в это время еще не было, а прусского короля Фридриха она воспринимала как соперника. Но главное, она всячески стремилась подчеркивать свою русскость и с годами стала истинной русской патриоткой, искренне полагая, что ей удалось сделать Россию образцом для всей Европы.

Легенда 10. А еще она была масонкой 

Вердикт: это неправда.

Масонский ритуал инициации мастера. 1733 год Stapleton Collection

В первые годы царствования Екатерины масонство было настолько в моде, что масонами были едва ли не все люди из окружения императрицы. Она же относилась к этому снисходительно и считала масонство пустой и бесполезной забавой. Позднее же, когда масоны занялись разного рода духовно-религиоз­ными исканиями, Екатерина увидела в этом альтернативу официальной идео­логии и стала с масонством бороться. Жертвой этой борьбы стал, в частности, издатель, просветитель и известный литератор того времени Николай Нови­ков.

Легенда 11. Екатерина II была одной из умнейших людей в Европе

Вердикт: это правда.

Екатерина Великая и Дидро. Картина Гуннара Берндтсона. 1893 год Частное собрание / Museum Syndicate

Измерить ум довольно сложно, но Екатерина, безусловно, была человеком умным и проницательным. Правда, сама она признавалась, что ум ее не твор­ческий, то есть не склонный к производству новых оригинальных идей, но зато способный к усвоению и эффективному использованию идей чужих. При этом ей одновременно были свойственны характерная для века Просвещения рациональность мышления и мечтательность, любовь, как она сама говорила, к строительству «испанских замков».

Какие подарки делала Екатерина II

Левая перчатка, стальная кровать, деревня Завидовка и не только

Легенда 12. Екатерина II стала символом протофеминизма

Вердикт: это неправда.

Встреча императрицы Екатерины Великой Амазонскою ротой. Копия с литографии XVIII векаkrimoved-library.ru

Екатерина не была замечена в каких-либо попытках повлиять на гендерное неравен­ство, да и, скорее всего, она его не замечала. Более того, ее роль импе­ратрицы в патриархальном обществе постоянно требовала демонстрации скорее мужского начала. Неслучайно поклонник Екатерины принц де Линь называл ее Екатерина Великий. Впрочем, в каких-то конфликтных ситуациях, попадав­ших в поле ее зрения, она вполне могла проявить сочувствие к жен­щине и принять решение в ее пользу, когда император-мужчи­на такого реше­ния бы не принял. В частности, она с сочувствием относилась к женщинам, жаловавшимся на своих мужей, а когда барон Александр Строга­нов попросил разрешить развод с супругой, ссылаясь на ее неподо­бающее поведение, импе­ра­трица ответила, что это не в ее власти. 

Легенда 13. К тому же она была символом Просвещения (а на самом деле закрепостила крестьян донельзя)

Вердикт: это полуправда.

Императрица Екатерина II у М. В. Ломоносова. Картина Ивана Федорова. 1884 год Частное собрание / Wikimedia Commons

Екатерина, несомненно, была символом Просвещения и много сделала для того, чтобы ее собственные интеллектуальные интересы и запросы получили распространение в русском обществе. Ей мы обязаны появлением Эрмитажа и первой публичной библиотеки, развитием драматического искусства и жур­налистики, живописи, музыкальной культуры, пробуждением интереса к рус­ской истории и прочему. Что же касается крепостного права, то Екатерина была его ярой противницей и написала по этому поводу немало обличительных слов. Именно в указе Екатерины жестокая помещица-крепостница Дарья Сал­ты­кова была названа «уродом рода человеческого». Екатерина запретила делать крепостными выпускников основанного ею воспитательного дома для сирот, а в своей Жалованной грамоте дворянству 1785 года обошла вопрос крепостного права молчанием. Но ни отменить крепостное право, ни остано­вить его развитие она была не в силах, и потому к концу XVIII века этот соци­альный институт достиг апогея: широкий размах получила торговля крепост­ными, усилилась эксплуатация труда крепостных помещика­ми, чьи потребно­сти постоянно росли.

Легенда 14. Екатерина II продала Аляску 

Вердикт: это неправда.

Ратификация Александром II договора о продаже Аляски  National Archives and Records Administration

Россия продала Аляску Америке в 1867 году при правнуке Екатерины, императоре Александре II. При Екатерине же, наоборот, происходило освоение Русской Америки: первое русское поселение там было основано в 1772 году.

Легенда 15. Екатерина II умерла сидя на горшке

Вердикт: это полуправда.

Катафалк императрицы Екатерины Великой. Акварель Винченцо Бренны. 1796 год The Metropolitan Museum of Art

С Екатериной случился, как тогда говорили, удар (то есть инсульт) в ее убор­ной. Само это слово происходит от глагола «убираться» в значении «одевать­ся». Вероятно, эта же комната одновременно выполняла те же функции, что и уборная в наше время. Отсюда и версия о том, что Екатерина умерла сидя на горшке. Но даже если это было так, то сидела она не на горшке, а на стуль­чаке, который, по преданию, был переделан из трона польских королей. Впро­чем, слуги обнаружили Екатерину лежащей на полу, а умерла она на следую­щий день в собственной постели, куда ее перенесли.

еще на фактчек:

Самые популярные легенды о Петре I

Убил сына? Рубил бороды топором? Был подменен в младенчестве?

Самые популярные легенды о Юлии Цезаре

Он что, правда пришел, увидел и победил?

Самые популярные легенды о кардинале Ришелье

Был влюблен в Анну Австрийскую? Носил только красное?

Самые популярные легенды о Ленине

Кудрявый в валенках? На броневике? Ел чернильницы? Гриб?

Источники

• де Мадариага И. Россия в эпоху Екатерины Великой.

  М., 2002.

• Елисеева О. И. Екатерина Великая.

  М., 2010.

• Каменский А. Б. Жизнь и судьба императрицы Екатерины Великой.

  М., 1997.

Теги

Мифы
XVIII век
Российская империя
Фактчек

микрорубрики

Ежедневные короткие материалы, которые мы выпускали последние три года

Обложка дня

Pink Floyd «Atom Heart Mother» (1970)

Игра дня

Узнай песню

Патент дня

Приставная пожарная лестница

Архив

Литература

От и до: расставьте события «Гарри Поттера» в правильном порядке

Игра на знание романов Джоан Роулинг

О проектеЛекторыКомандаЛицензияПолитика конфиденциальностиОбратная связь

Радио ArzamasГусьгусьСтикеры Arzamas

ОдноклассникиVKYouTubeПодкастыTwitterTelegramRSS

История, литература, искусство в лекциях, шпаргалках, играх и ответах экспертов: новые знания каждый день

© Arzamas 2023. Все права защищены

Толстовки, сумки, подарочные подписки и даже игра «Собери музей»! Лучшие подарки на Новый год в

Толстовки, сумки, подарочные подписки и даже игра «Собери музей»!
Лучшие подарки на Новый год в «Магазине Arzamas»

Подарки на Новый год: толстовки, сумки, подарочные подписки и даже игра «Собери музей»!

«Магазине Arzamas»В магазин!Магазин Arzamas

Читать книгу «Быть императрицей.

Повседневная жизнь на троне» онлайн полностью📖 — Неустановленного автора — MyBook.

© Е. Первушина (авт. – сост.), 2018

© ООО «ТД Алгоритм», 2018

Предисловие

Русские императрицы были немками. Таковы «правила игры в высшей лиге»: брак должен связать императорский дом с другим правящим домом. Католичек – француженок, испанок, итальянок – при русском дворе остерегались, да и они не хотели менять религию. Оставались многочисленные протестантские княжества Германии, которые должны были снабжать северного соседа румяными, широкобедрыми и здоровыми принцессами и не пытаться вмешиваться в политику России. Образцом в этом смысле была София Мария Доротея Августа Луиза Вюртембергская, супруга Павла Петровича, принявшая при переходе в православие имя Марии Федоровны. Они родила мужу десять детей, из которых в младенчестве умерла только одна девочка. Четверо из них были мальчиками, что также немаловажно.

Принцессы выходили замуж за великих князей. Иногда они знали, что в будущем станут императрицами огромной страны, но, сколько продлится ожидание, они не ведали. Иногда же корона сваливалась им буквально как снег на голову.

Главное, чему они должны были сразу же научиться, – это умению ладить. Ладить с императрицей, место которой они когда-то займут. Ладить с императором. Ладить со своим мужем. Ладить с придворными, у которых тоже была своя спесь и которые могли сделать их жизнь невыносимой. И при этом ладить, не теряя достоинства и не забывая о своих интересах. Великой мастерицей в этом деле была София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, ставшая в России Екатериной Алексеевной, а затем – императрицей Екатериной II.

Портрет Екатерины II. Художник Ф.С. Рокотов. 1763 г.

 
Любовию к России дышит,
Ей зиждет счастье и покров:
Законы, суд и милость пишет
И гром бросает на врагов.
 

(Г. Державин)

Наши героини не сделали такой головокружительной карьеры. Они оставались женами своих мужей (по большей части верными женами), матерями своих детей и украшениями своих дворов. А что творилось в их душах? Об этом они поведали в своих письмах и дневниках. И теперь благодаря этому вы тоже можете узнать, легко ли быть императрицей.

Часть I. Судьба Психеи. Елизавета Алексеевна, супруга Александра I

Шестнадцатилетнего жениха и четырнадцатилетнюю невесту называли Амуром и Психеей. Гавриил Романович Державин сочинил к их помолвке такие стихи:

 
Амуру вздумалось Психею,
Резвяся, поимать,
Опутаться цветами с нею
И узел завязать.
 
 
Прекрасна пленница краснеет
И рвется от него,
А он как будто бы робеет
От случая сего.
 
 
Она зовет своих подружек,
Чтоб узел развязать,
И он своих крылатых служек,
Чтоб помочь им подать.
 
 
Приятность, младость к ним стремятся
И им служить хотят;
Но узники не суетятся, –
Как вкопаны стоят.
 
 
Ни крылышком Амур не тронет,
Ни луком, ни стрелой;
Психея не бежит, не стонет:
Свились, как лист с травой.
 
 
Так будь, чета, век нераздельна,
Согласием дыша:
Та цепь тверда, где сопряженна
С любовию душа.
 

Сохранились воспоминания фрейлины Варвары Голицыной о первых годах этого супружества.

Из мемуаров Варвары Голицыной

^[1]

Вскоре заговорили о предстоящей женитьбе великого князя Александра на принцессе Луизе Баденской. Императрица отправила графиню Шувалову и Стрекалова ко двору маркграфа Баденского просить наследных принца и принцессу, чтобы их дочь, принцесса Луиза, предприняла путешествие в Россию.

31 октября 1792 года принцесса Луиза приехала в сопровождении своей сестры принцессы Фредерики, будущей шведской королевы. Луизе было тринадцать с половиной лет, ее сестра была годом моложе. Их приезд произвел большое впечатление. Дамы, имевшие доступ во дворец и в Эрмитаж, были им представлены особо. Я не входила в их число, так как только что оправилась от серьезной болезни после потери моей второй дочери, прожившей всего пять месяцев. Увидела я принцесс на две недели позже, чем прочие дамы, и имела честь представляться им в Шепелевском дворце, где они остановились. Этот дворец находился рядом с Эрмитажем. Прелесть и грация принцессы Луизы бросались в глаза. Именно такое впечатление она произвела на всех, кто ее видел. К ней я особенно привязалась. Ее молодость и мягкость внушали мне живое участие и своего рода страх, от которого я никак не могла избавиться. Графиня Шувалова была моей родственницей, и ее безнравственность и склонность к интригам заставляли опасаться за будущее принцессы Луизы. Назначая меня к особе принцессы, императрица, казалось, желала, чтобы рядом с ней находился кто-то, кто был к ней искренне и неофициально привязан.

Александр I и Елизавета Алексеевна. Художник П. Кросси. После 1807 г.

«Однажды вечером, когда мы рисовали вместе с остальным обществом за круглым столом в бриллиантовой комнате, Великий Князь Александр подвинул мне письмо с признанием в любви, которое он только что написал…»

(Из личных записей Елизаветы Алексеевны)

Ниже я передам то, что сама принцесса Луиза, ныне императрица Елисавета, сообщила мне о своем приезде в Петербург.

«Мы приехали с сестрой Фредерикой, – рассказывала она, – между восемью и десятью часами вечера. В Стрельне, последней станции перед Петербургом, нас встретил камергер Салтыков, которого государыня назначила дежурить при нас по приезде. Стрекалов и графиня Шувалова сели к нам в экипаж. Все эти приготовления к самому примечательному в моей жизни моменту, важность которого я уже чувствовала, возбудили во мне большое волнение, и когда, при въезде в городские ворота, мои спутники воскликнули: “Вот мы и в Петербурге!” – то, пользуясь темнотой, я быстро взяла сестру за руку. По мере приближения мы все больше и больше сжимали руки: этим немым языком мы выражали чувства, волновавшие наши души.

Нас поселили в Шепелевском дворце. Я взбежала по ступенькам большой, прекрасно освещенной лестницы. У Стрекалова и графини Шуваловой ноги были слабы, и потому они остались далеко позади. Салтыков был со мной, но остался в передней, а я пробежала все комнаты, не останавливаясь. Наконец я вошла в спальню, убранную мебелью с малиновой обивкой. Войдя, я увидела двух дам и господина. Быстрее молнии у меня промелькнула мысль: “Я в Петербурге у императрицы, и, конечно, это она меня встречает. Наверное, это она”. И я подошла поцеловать руку той, которая более была похожа на портрет государыни, составившийся в моем воображении. По самому распространенному портрету, который я видела несколько лет спустя, я, наверное, не узнала бы ее так скоро. Она была с князем Зубовым – в то время еще просто Платоном Зубовым – и с графиней Браницкой, племянницей князя Потемкина. Императрица сказала, что чрезвычайно рада со мной познакомиться, а я ей передала выражения почтительной преданности от моей матери. Тут явились моя сестра с графиней Шуваловой. После непродолжительного разговора императрица удалилась, а я вся отдалась тому волшебному чувству, которое охватило меня при виде всего окружающего. Ничто не производило на меня такого сильного впечатления, как двор Екатерины, увиденный в первый раз.

Третий день после приезда был весь посвящен уборке наших голов по придворной моде и примерке русского платья: мы должны были быть представлены великому князю-отцу и великой княгине. Я в первый раз в жизни была в фижмах и с напудренными волосами.

Вечером, в шесть или семь часов, нас повезли к великому князю Павлу. Он принял нас очень хорошо. Мария Феодоровна осыпала меня ласками, говорила со мной о моей матери, о всей семье, о том, как мне, должно быть, было тяжело расставаться с ними. Этим обращением она совершенно покорила мое сердце, и не моя вина, что привязанность к великой княгине не обратилась потом в любовь дочери к уважаемой матери.

Нас усадили, великий князь послал за своими сыновьями и дочерьми. Я как сейчас вижу, как они входят. За великим князем Александром я следила настолько внимательно, насколько это позволяли приличия. Он был очень красив, хотя и не так, как мне описывали. Он не подходил ко мне и поглядывал довольно неприязненно.

После визита к их высочествам мы прошли к императрице, сидевшей уже за партией бостона в Бриллиантовой комнате. Нас пригласили за круглый стол к графине Шуваловой с дежурными фрейлинами и камер-юнкерами. Вскоре вслед за нами пришли молодые великие князья. Александр до конца вечера не сказал мне ни слова, ни разу не подошел, даже избегал меня. Лишь постепенно он сделался по отношению ко мне обходительнее. Маленькие собрания в Эрмитаже в очень тесном кружке, вечера, проводимые вместе у круглого стола в Бриллиантовой комнате, где мы играли в секретари или рассматривали эстампы, – все это понемногу привело к сближению. Однажды вечером, спустя примерно шесть недель после нашего приезда, за круглым столом в Бриллиантовой комнате, где мы рисовали вместе с остальным обществом, он потихоньку от других сунул мне только что написанную им записку с объяснением. Он писал, что по приказанию родителей сообщает мне о том, что меня любит, и спрашивает, могу ли я отвечать на его чувство и может ли он надеяться, что я буду счастлива, выйдя за него замуж. Я, тоже на клочке бумаги, ответила ему утвердительно, прибавив, что исполню желание родителей, приславших меня сюда. С этого момента на нас стали смотреть как на жениха и невесту и мне дали учителя русского языка и закона Божия».

На другой день после представления принцессы великому князю-отцу императрица дала торжественную аудиенцию для польских депутатов: графов Браницкого, Ржевусского и Потоцкого, вожаков партии, желавшей установления наследственности польской короны. Они просили государыню взять Польшу под свое покровительство. Это была первая публичная церемония, на которой присутствовала принцесса Луиза. Императрица сидела на троне, в зале, называемой Тронной. Здесь и у входа в Кавалергардскую залу толпилась публика. Граф Браницюш произнес речь на польском языке, вице-канцлер отвечал ему по-русски, стоя на ступеньках трона. Когда церемония закончилась, государыня удалилась в свои покои. Принцесса Луиза последовала за ней, но в то время, как она обходила трон, ее нога задела за золотую бахрому бархатного ковра, лежавшего на полу. Принцесса пошатнулась и, наверное бы, упала, если бы Платон Зубов ее не поддержал.

Это смутило принцессу и привело ее в отчаяние, тем более что она в первый раз появлялась публично. Нашлись люди, которые объяснили это маленькое событие как дурное предзнаменование. Им не пришло в голову, что можно найти и счастливое объяснение, как это сделал в подобном случае Юлий Цезарь. Высаживаясь на берег Африки, чтобы преследовать остатки республиканской армии, он упал в тот момент, когда вступал на африканскую землю. «Африка, я овладеваю тобой!» – воскликнул он, истолковав таким образом в свою пользу то, что другие могли бы объяснить в дурную сторону.

«Я приближаюсь к самому интересному периоду моей жизни. Новое и великолепное зрелище открывалось перед моими глазами: блестящий и величественный двор, великая государыня, которая меня, видимо, приближала к той, что внушала мне привязанность, перенесшую все испытания. Чем чаще мне доводилось видеть принцессу Луизу, тем больше я к ней привязывалась. Мое участие не укрылось от нее, и я с радостью это заметила.

В начале мая двор переехал в Царское Село, а на следующий день после приезда ее величество приказала моему мужу, чтобы и я также приехала в Царское на все лето. Это приказание привело меня в восторг. Я немедленно отправилась, чтобы добраться туда до вечернего собрания, которое устраивала у себя императрица. Переодевшись, я тотчас отправилась во дворец и представилась государыне. Она вышла в шесть часов, обошлась со мной с большой добротой и сказала…»

* * *

Принцесса Луиза, ставшая его супругой, соединяла вместе с невыразимой прелестью и фацией во всей фигуре замечательную для четырнадцатилетней девушки выдержку и сдержанность. Во всех ее поступках заметны были следы усилий уважаемой и любимой матери. Ее тонкий ум с замечательной быстротой схватывал все, что могло служить к его украшению, подобно пчеле, собирающей мед даже с самых ядовитых растений, а разговор дышал всею свежестью молодости. Я наслаждалась, слушая ее, изучая эту душу, столь непохожую на другие. Душа эта, сочетая в себе все добродетели, открыта была и для всяких опасных влияний. Ее доверие ко мне возрастало с каждым днем, вполне оправдываясь теми чувствами, которые я питала к ней, и поэтому добрая ее слава сделалась еще дороже, еще ближе моему сердцу.

Первое лето, которое мы провели вместе, было только преддверием дружбы, продолжавшейся несколько лет. Она мне представлялась прекрасным молодым растением, стебли которого могли бы дать при хорошем за ним уходе прекрасные отпрыски, но которому угрожали постоянные бури и ураганы. Опасности, угрожавшие ей, удваивали мои о ней заботы. Я часто с сожалением вспоминала о ее матери, единственном существе, способном завершить ее воспитание, начатое так хорошо, и бывшем живым примером добродетели, который мог бы предохранить ее от ошибок и увлечений….

* * *

Двор проводил вечера у принцессы Луизы, которая со времени своего миропомазания и помолвки получила титр великой княжны и имя Елисаветы Алексеевны. Племянницы Протасовой бывали там постоянно. Принцесса Фредерика немало способствовала оживлению общества. Она была очень умна и хитра и, несмотря на свой юный возраст, выказывала решительность характера. Увы, ее судьба, хотя и блестящая, подвергла ее немалым испытаниям, и корона, возложенная на ее голову, была покрыта шипами. В конце пребывания двора в Царском Селе она уехала и вернулась к матери. Сцена разлуки двух сестер была очень трогательна. Накануне ее отъезда, идя к великой княжне Елисавете, я встретила под сводами террасы императрицу, выходящую от принцессы Фредерики. Она возвращалась с прощального визита от нее…

Утром следующего дня, когда все было готово к отъезду и двор великого князя собрался, мы прошли через сад и цветник до лужайки, где стоял экипаж принцессы Фредерики. После раздирающих душу прощаний великая княжна вскочила в карету к сестре в тот момент, когда дверцы уже закрывались, и, поцеловав ее еще раз, поспешно вышла, схватила мою руку и побежала со мной к Руине, находившейся в конце сада. Там она бросилась под дерево и предалась своему горю, положив голову ко мне на колени. Но когда графиня Шувалова вместе с остальным двором подошли к нам, великая княжна тотчас вскочила, подавила слезы и медленно, с совершенно спокойным лицом направилась к дому. Так уже в столь юные годы она умела скрывать свое горе. Эта черта многих заставляла ошибаться в ее характере. Не умея понять, они считали ее холодной и бесчувственной. Когда мне говорили об этом, я всегда отвечала молчанием: бывают в сердце такие святые и дорогие уголки, говорить о которых – все равно что совершать проступок против них, и есть суждения, настолько низкие и достойные презрения, что не заслуживают, чтобы им оказывали честь оспаривать их.

Портрет принцессы Луизы Баденской (Екатерины Алексеевны) в юности

Портрет принцессы Луизы Баденской (Екатерины Алексеевны) в юности Луиза росла в теплой семейной обстановке. Особенно близкой она была со своей матерью, переписку с которой поддерживала до самой смерти. Как и все дети получила достойное образование, блестяще говорила по-французски

Приготовления к свадьбе великого князя Александра начались тотчас по возвращении двора в город. Все этого ждали с живым интересом. Наконец, настало 23 сентября 1793 года. В церкви Зимнего дворца было устроено возвышение, на котором предстояло совершиться брачной церемонии, для того чтобы всем было видно.